Američki Senat usvojio je sinoć proceduralni korak kojim je otvorio put ka širokom paketu novih energetskih sankcija Rusiji, dok je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski boravio u Kapitolu, a glasanje je predstavljeno kao svojevrsna počast autoru zakona, pokojnom senatoru Lindziju Grejemu, na dan njegove sahrane.
Grejem je bio jedan od najuticajnijih i najglasnijih saveznika Kijeva u Kongresu tokom četvorogodišnjeg rata protiv Rusije, a cilj zakona je povećanje ekonomskog pritiska na Moskvu zbog invazije na Ukrajinu.
Za nastavak procedure glasalo je 86 senatora, dok je 12 bilo protiv. Predlog predviđa sankcije ruskim zvaničnicima i omogućava uvođenje visokih carina Kini, Indiji i drugim državama kako bi se smanjila njihova zavisnost od ruske nafte i gasa.
Republikanski predsjednik Donald Tramp saopštio je da podržava mjeru, nakon što je zatražio da se u zakon uključe i sankcije Iranu, što je i učinjeno dok američki rat protiv Irana ulazi u šesti mjesec.
Iako demokrate uglavnom podržavaju sankcije Rusiji, ovlašćenje predsjedniku da uvodi carine izazvalo je zabrinutost zbog mogućeg rasta uvoznih troškova. Te rezerve mogle bi ugroziti izglede da zakon bude usvojen i u Senatu i u Predstavničkom domu kada se Kongres vrati sa pauze u septembru.
Ako postane zakon, Tramp bi mogao da uvede carine do 100 odsto državama koje su veliki potrošači ruske energije, uključujući Indiju, Japan i pojedine zemlje Evropske unije, a odluka o njihovom ukidanju ostala bi u njegovoj nadležnosti.
Neke demokrate najavile su da će se protiviti zakonu, koji mora da prođe još nekoliko proceduralnih glasanja u Senatu prije konačnog usvajanja, nakon čega će ga razmatrati Predstavnički dom, koji ne zasijeda ponovo prije septembra.
„Ovo nije toliko zakon o sankcijama koliko ogromno skriveno ovlašćenje predsjedniku Trampu da uvede dodatne carine, uključujući i našim evropskim saveznicima, što šteti američkim porodicama“, saopštio je kongresmen Gregori Miks, vodeći demokrata u Odboru za spoljne poslove Predstavničkog doma.
Zagovornici zakona tvrde da su carine dovoljno usko definisane da bi ostvarile cilj smanjenja ruskih energetskih prihoda kojima se finansira rat protiv Ukrajine, bez ozbiljnih negativnih posljedica.
Prema njihovim riječima, riječ je o najboljoj prilici da Kongres usvoji zakon kojim bi podržao Ukrajinu, a snažna dvostranačka podrška u Senatu mogla bi dati dodatni zamah usvajanju u Predstavničkom domu, vjerovatno tokom jeseni.
„Ovo je zakon koji će biti usvojen. Ovo je zakon koji će predsjednik potpisati“, rekao je demokratski senator Ričard Blumental iz Konektikata, jedan od sponzora predloga, koji je više puta putovao u Ukrajinu sa Grejemom.