Ruski predsjednik Vladimir Putin izjavio je da Rusija ostvaruje prednost na ratištu u Ukrajini i poručio da Moskva ne može pregovarati sa, kako je rekao, „teroristima“, aludirajući na ukrajinsko rukovodstvo.
Na konferenciji za novinare nakon samita u Kirgistanu, Putin je priznao da su ukrajinski napadi unutar Rusije nanijeli stvarnu štetu, posebno napadi dronovima, ali je naglasio da ruska vojska nastavlja napredovanje.
„Nemam nikakvu sumnju da će se neprijatelj slomiti“, rekao je Putin, odbijajući da precizira kada očekuje takav ishod.
On je odbacio glasine o mogućoj novoj vojnoj mobilizaciji, nazvavši ih „potpunom besmislicom“.
Prema njegovim riječima, ruske snage su tokom avgusta zauzele 270 kvadratnih kilometara teritorije u Donjeckoj oblasti, a dvije velike grupe ukrajinskih vojnika, jedna od 4.500 do 4.800 ljudi i druga od oko 2.000, navodno su opkoljene. Reuters nije mogao nezavisno potvrditi te tvrdnje.
Putin je dodao da Rusija nastavlja napredovanje prema gradovima Slavjansk i Kramatorsk, te da se pripremaju masovni udari na ukrajinsku energetsku infrastrukturu.
Govoreći o izjavi ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog da bi ukrajinski dronovi mogli praktično zatvoriti ruski vazdušni prostor, Putin je to nazvao „državnim terorizmom“ i poručio da će Moskva pronaći način da odgovori ukoliko se takav scenario ostvari.
Istovremeno je rekao da Rusija ostaje otvorena za pregovore čiji je cilj okončanje, a ne zamrzavanje rata, te ponovio spremnost da razgovara sa izaslanicima američkog predsjednika Donalda Trampa.
„Ako neko može dati opipljiv doprinos ovom procesu, mi smo za to. Jedino što želimo izbjeći jeste da pregovori besciljno stoje u mjestu“, kazao je Putin.
On je takođe priznao da su ukrajinski napadi dronovima oštetili ruske rafinerije nafte, ali je ustvrdio da je zaštita poboljšana i da je „ostalo da se obnovi samo deset odsto rafinerijskih kapaciteta“.
Putin je oštro odbacio optužbe njemačke vlade da Rusija stoji iza pokušaja napada dronom na aerodrom u Lajpcigu prošlog mjeseca. Optužio je vladu kancelara Fridriha Merca da krivicu prebacuje na Moskvu kako bi skrenula pažnju sa unutrašnjih problema i pada podrške, te bez iznošenja dokaza ustvrdio da je Njemačka podmetnula dokaze kako bi optužila Rusiju za taj incident.