Slovenac Tadej Pogačar osvojio je 10. etapu Tour de Francea, voženu na Dan Bastilje, nakon impresivnog napada na usponu Col de Pertus, čime je vozač UAE Team Emirates-XRG dodatno povećao prednost u generalnom plasmanu i ostvario treću etapnu pobjedu na ovogodišnjoj trci. Pogačar je na završnici u Le Lioranu nadoknadio zaostatak za bjeguncem Ričardom Karapazom i ostavio glavne rivale, uključujući Jonasa Vinjegorda, iza sebe.
Pobjeda na Lioranu imala je za Pogačara i dodatnu simboliku. Upravo je na istom usponu 2024. godine izgubio etapnu pobjedu od Vingegarda, koji ga je tada nadmašio za nekoliko centimetara. Dvostruki svjetski šampion UAE Emirates-XRG-a nije zaboravio taj poraz i dvije godine kasnije vratio je udarac na još ubjedljiviji način.
Na manje od kilometar od vrha Col de Pertus (4,4 kilometra uspona uz prosječan nagib od 8,5 odsto), Pogačar je ubrzao tempom kojem niko nije mogao da odgovori. U trenutku je ostavio grupu favorita, sustigao Karapaza koji je dugo vozio sam na čelu i samostalno završio etapu, potvrdivši status najdominantnijeg vozača ovogodišnjeg TdF.
„On želi da pobjeđuje sa stilom. Želi da riješi trku rano. Želi da bude najdominantniji vozač ikada na Tour de Franceu“, rekao je komentator Dejvid Voters tokom prenosa, opisujući Pogačarovu ambiciju.
Za slovenačkog lidera to je bila treća etapna pobjeda na ovogodišnjoj Velikoj petlji, nakon trijumfa u Les Anglesu i Gavarnie-Gèdreu. Ukupno je sada osvojio 20 etapa na TdF.
„Pogačar je u sopstvenoj galaksiji“, rekao je komentator Rob Heč nakon njegovog napada, dok je Slovenac nastavio da povećava prednost u generalnom plasmanu. Nakon završetka etape, Vingegard, njegov glavni rival i četvorostruki pobjednik TdF, završio je sedmi i izgubio dodatnih 44 sekunde.
Deseta etapa, koja je krenula iz Orijaka nakon prvog dana odmora, od početka je vožena izuzetno visokim tempom. Već na 25. kilometru održan je sprint za bodove, gdje je Mads Pedersen slavio tijesno, dok je njegov glavni rival u borbi za zeleni dres Tim Merlijer vrlo brzo ostao iza glavne grupe.
Na programu je bilo čak sedam kategorizovanih uspona, a brojni vozači pokušavali su da formiraju bjeg, među njima i jaka imena poput Arensmana, Paret-Peintrea, Baudina i Vaukelena. Međutim, nijedna grupa nije uspjela da napravi odlučujuću prednost, jer su vozači UAE Team Emirates-XRG cijelo vrijeme kontrolisali razmak.
U teškim uslovima i velikoj vrućini, bjegunci su postepeno gubili snagu. Havijer Romo je jedno vrijeme vozio sam na čelu, ali je odustao tokom uspona Puy Mary, nakon čega je Ričard Karapaz krenuo u solo napad.
Ekvadorac je u jednom trenutku imao više od jednog minuta prednosti i činilo se da bi mogao iznenaditi favorite. Čak je i grupa glavnih kandidata za generalni plasman nekoliko trenutaka djelovala neodlučno, što je Karapazu otvorilo dodatnu priliku.
„Sa ovakvom razlikom, Karapaz bi mogao da prati Pogačara“, komentarisao je Romen Barde prije završnog uspona.
Ipak, UAE nije dozvolio preokret. Nakon kratkog perioda taktiziranja, Pogačar je odlučio da sam preuzme kontrolu. Njegov napad na Col de Pertusu bio je trenutak koji je prelomio etapu.
Pogačarov napad imao je velike posljedice i za ostale pretendente na vrh generalnog plasmana. Njegov timski kolega Ajzak Del Toro, do tada treći u ukupnom poretku i nosilac bijele majice za najboljeg mladog vozača, nije uspio da prati tempo.
Dvadesetdvogodišnji Meksikanac, koji je osvojio drugu etapu Toura, izgubio je gotovo minut i po na završnici i pao sa treće na sedmu poziciju generalnog plasmana.
„Dobra operacija za Pogačara, loša za Del Tora, koji će izgubiti 45 sekundi u odnosu na rivale za podijum i bijelu majicu“, ocijenjeno je tokom praćenja etape.
Među najvećim dobitnicima dana bio je francuski talenat Pol Sejks. Vozač Decathlon CMA-CGM-a još jednom je pokazao izuzetnu izdržljivost, završio etapu na trećem mjestu iza Remka Evenepula i vratio se među najbolje plasirane u generalnom poretku, gdje je sada peti.
Evenepul je, uprkos problemima tokom završnog uspona, uspio da se vrati i osvoji drugo mjesto na etapi. Belgijanac je u jednom trenutku izgledao kao da bi mogao potpuno izgubiti kontakt sa najboljima, ali je uspio da pronađe dodatnu snagu u završnici.
Trka je obilježena i brojnim incidentima. U dugom tehničkom spustu nakon Puy Maryja došlo je do nekoliko padova, među kojima su bili Tom Pidkok i Mateo Džorgenson, dok je pao i Kris Harper. Pidkok je uspio da nastavi vožnju, a posljedice nisu bile ozbiljne.
Prosječna brzina na planinskoj etapi bila je izuzetno visoka, oko 42 kilometra na sat, što je komentator Šon Keli opisao kao „infernalni tempo“.
U završnici je Pogačar pokazao još jednu demonstraciju snage. Nakon što je prestigao Karapaza, više nije bilo dileme o pobjedniku. Slovenac je kroz cilj prošao sam, dok su se iza njega vodile borbe za ostale pozicije.