Napadi na zdravstvene radnike i humanitarce dodatno otežavaju suzbijanje najteže epidemije ebole u istoriji Demokratske Republike Kongo, upozorio je Crveni krst, nakon što je šestoro ljudi uključenih u odgovor na epidemiju povrijeđeno u napadima tokom prošle sedmice.
Crveni krst je saopštio da su njegovi volonteri u više navrata bili meta napada, pri čemu su oštećena ili uništena vozila, oprema i druga sredstva koja se koriste u borbi protiv virusa. U posljednjem incidentu, 19. avgusta u gradu Beni u provinciji Sjeverni Kivu, grupa ljudi napala je trojicu volontera koji su učestvovali u aktivnostima povezanima sa odgovorom na epidemiju. Sva trojica su povrijeđena, a oprema koju su koristili je uništena.
Prema podacima Ujedinjenih nacija, u posljednjih šest mjeseci zabilježeno je više od 260 napada na zdravstvene radnike u Kongu, dok je najmanje osam njih ubijeno. Crveni krst navodi da je tokom epidemije registrovano 11 incidenata usmjerenih protiv njegovih volontera, pri čemu je devet osoba povrijeđeno.
Nasilje dodatno komplikuje odgovor na epidemiju u oblastima na sjeveru i istoku zemlje, gdje decenijama djeluju brojne naoružane grupe, a zdravstvena infrastruktura je slaba. Nepovjerenje lokalnog stanovništva prema zdravstvenim ekipama i dezinformacije o eboli doprinose napadima na ambulante i medicinske objekte.
Poseban problem predstavljaju sahrane osoba preminulih od ebole. Zbog načina na koji se virus prenosi, tijela preminulih mogu ostati zarazna, pa sahrane moraju biti obavljene uz stroge zdravstvene mjere i nadzor. Takve procedure povremeno izazivaju sukobe sa porodicama i lokalnim zajednicama.
Epidemiju izaziva rijedak soj virusa, Bundibugjo ebola, za koji trenutno ne postoje odobrene vakcine ni specifični tretmani. Prema podacima Evropskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti, do 20. avgusta u Demokratskoj Republici Kongo bilo je potvrđeno 5.290 slučajeva, uključujući 2.516 smrtnih ishoda.
Ujedinjene nacije su ranije ovog mjeseca upozorile da se epidemija širi eksponencijalno i da je već najveća zabilježena u Kongu. Zdravstveni radnici pritom su među najugroženijima: prema podacima UN-a, više od 160 ih je zaraženo, dok su najmanje 43 preminula.
Crveni krst upozorava da nasilje protiv zdravstvenih i humanitarnih radnika direktno ugrožava napore da se epidemija stavi pod kontrolu, jer napadi otežavaju pristup zajednicama kojima su pomoć, liječenje i informacije najpotrebniji.