Italijanska odbrambena kompanija Leonardo osnovala je u Kijevu novu firmu Leonardo Ukraine, sa ciljem da razvija saradnju sa ukrajinskom industrijom i iskoristi iskustvo stečeno tokom rata, posebno u oblasti bespilotnih sistema, dok planira i testiranje svog novog integrisanog sistema protivvazdušne i protivraketne odbrane Michelangelo Dome u Ukrajini do kraja 2026. godine.
Nova kompanija, koja je u potpunom vlasništvu Leonarda, registrovana je u ukrajinskom registru kompanija od maja. Prema podacima koje navodi Euronews, njen deklarisani cilj je istraživanje i razvoj u oblastima optičkih i navigacionih sistema, dok je u polugodišnjem izvještaju Leonarda, zaključno sa krajem juna, navedeno da kompanija ima kapital nešto manji od 100.000 eura.
Izvršni direktor Leonarda Lorenco Marijani rekao je na Farnborough Airshowu u Velikoj Britaniji u julu da je Ukrajina tokom rata stekla „operativno iskustvo bez premca“ i da zato treba predvidjeti oblike saradnje sa ukrajinskom industrijom bespilotnih letjelica.
Elio Kalkanjo, viši istraživač za odbranu i svemir na Italijanskom institutu za međunarodne poslove (IAI), ocijenio je da je u Ukrajini razvijen visok nivo stručnosti u sistemima koji bi se u Evropi u početku mogli smatrati jednostavnim, ali koji su složeni za projektovanje i proizvodnju u velikim razmjerama.
Prema njegovim riječima, posebno je značajna sposobnost ukrajinske industrije da poveže informacije sa fronta sa inženjerima kompanija, omogućavajući brzo unapređivanje tehnologije na osnovu iskustava iz stvarnih uslova.
Ukrajinska industrija razvila je, između ostalog, sisteme navigacije koji ne zavise od GPS-a, tehnologije otpornije na elektronske smetnje i automatsko prepoznavanje ciljeva. Vladin inovacioni centar Brave1 okuplja oko 2.500 kompanija koje rade na bespilotnim sistemima, elektronskom ratovanju i vještačkoj inteligenciji.
Leonardo istovremeno planira da u Ukrajini testira komponente svog sistema Michelangelo Dome. Izvršni direktor Roberto Ćingolani ranije je saopštio da bi testiranje moglo početi do kraja ove godine, dok su šira testiranja u zemljama NATO-a planirana od 2027. godine.
Michelangelo je zamišljen kao integrisana arhitektura protivvazdušne i protivraketne odbrane koja objedinjuje senzore, sisteme za upravljanje i sredstva za odgovor na različite vazdušne prijetnje. Sistem bi trebalo da obuhvati zaštitu od bespilotnih letjelica, kao i od balističkih i hipersoničnih projektila.
Prema dosadašnjim najavama, početna testiranja u Ukrajini trebalo bi da budu usmjerena na komponente za odbranu od dronova, dok bi NATO testiranja naredne godine trebalo da obuhvate odbranu od balističkih projektila i sisteme komandovanja i kontrole. Potpuna integracija sistema u odbrambene mreže NATO-a i Evropske unije planirana je do kraja 2030. godine.
Leonardo sistem razvija kao dio šire strategije u oblasti odbrane, koja uključuje i svemirske kapacitete. Kompanija u Michelangelo Dome želi da poveže senzore nove generacije sa sistemima za djelovanje u različitim domenima, dok je u planu i korišćenje satelitskih kapaciteta.
Rat u Ukrajini tako postaje i važno polje za prikupljanje podataka o djelovanju različitih odbrambenih sistema u stvarnim uslovima. Kalkanjo je ocijenio da podaci o tome kako ruska protivvazdušna odbrana reaguje, koliko projektila uspijeva da prođe i pod kojim uslovima predstavljaju dragocjene informacije za kompanije koje razvijaju buduće odbrambene sisteme.