Predsjednik FIFA, Đani Infantino (56) oštro je odgovorio kritičarima Svjetskog prvenstva, optužujući ih za širenje mržnje i laži i insistirajući da je turnir bio veliki uspjeh koji je promovisao jedinstvo, bezbjednost i inkluzivnost.
U otvorenom pismu, objavljenom u ponedjeljak, Infantino je kritičarima rekao da su ignorisali pozitivnu atmosferu i zajedništvo miliona navijača na prvenstvu održanom u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku.
Naglasio je, da je takmičenje bilo potpuno bezbjedno, bez nasilja i incidenata, i da su preovladali radost i zadovoljstvo učesnika.
„Bili ste toliko obuzeti mržnjom i kritikama da ste sve propustili. Onima koji stoje iza svojih olovaka i papira, onima koji iza svojih ekrana šire mržnju i laži, želim da kažem da dok vi sjedite iza, mi u FIFA smo na prvim linijama fronta. Organizujemo se, vrijedno radimo i pravimo najbolju predstavu na svijetu, bez ikakvog nasilja ili incidenata. Samo radost i sreća“, rekao je šef FIFA.
FIFA se suočila sa kritikama tokom prvenstva zbog ograničenja američkih viza za navijače i zvaničnike iz određenih zemalja, kao i pitanja vezanih za nacionalne timove iz kriznih područja.
Dodatne kontroverze izazvale su odluke o disciplinskim postupcima protiv Folarina Baloguna, kao i suđenje nekih utakmica, posebno one između Argentine i Egipta.
Infantino nije ulazio u pojedinačne slučajeve, ali je tvrdio da su sudijske greške i disciplinske odluke uobičajene u najvećim svjetskim ligama.
Dodao je da je zanimljivo da upravo zemlje u kojima se takva praksa primjenjuje, najviše kritikuju FIFA.
Govoreći o kontroverzi oko viza, on je napomenuo da je fudbal okupio timove iz zemalja pogođenih političkim sukobima, zdravstvenim krizama i drugim izazovima, što je dokaz sposobnosti fudbala da prevaziđe podjele.
Dok je učešće Irana došlo usred sukoba sa Sjedinjenim Državama, pitanja oko domaće krize na Haitiju i epidemije ebole u Demokratskoj Republici Kongo takođe su skrenula pažnju na vizna i putna ograničenja.
Somalijskom sudiji Omaru Abdulkadiru Artanu je odbijen ulazak u Sjedinjene Države uprkos tome što je imao važeću vizu.
„Iran je ušao u Sjedinjene Države bez incidenata, ili sukoba. Iranskom timu su odobrene ulazne vize, jer je fudbal pitanje mira. Ne radi se o politici. Isto tako, zemlje koje se suočavaju sa ozbiljnim zdravstvenim problemima ili drugim izazovima dobile su vize“, rekao je Infantino.
Naglasio je da je fudbal iznad politike i pozvao kritičare da pokažu više poštovanja prema timovima koji su se takmičili.