Remko Evenepul pobijedio je na 15. etapi Tour de Francea, dok je dvostruki šampion, Danac Jonas Vinjegord bio primoran da odustane od trke nakon teškog pada na prilazu posljednjem usponu.
Evenepul je danas ostvario prvu pobjedu u karijeri na drumskoj etapi TdF, pošto je u sprintu uzbrdo na cilju na Plato de Solazonu savladao Tadeja Pogačara. Belgijanac je učvrstio drugo mjesto u generalnom plasmanu, dok je vodeći Pogačar završio drugi u etapi, a Isak Del Toro treći i preuzeo bijelu majicu namijenjenu najboljem mladom vozaču.
TdF je ušao u Alpe zahtjevnom 15. etapom sa četiri kategorizovana uspona i završnicom na usponu van kategorije na Plato de Solazon. Očekivani veliki okršaj dvojice glavnih favorita potpuno je promijenjen kada je Vinjegord pao oko 21 kilometar prije cilja.
Danac, koji je etapu počeo sa zaostatkom od četiri minuta i 30 sekundi za nosiocem žute majice Pogačarom, izgubio je kontrolu nad biciklom pri izlasku iz kružnog toka nakon što je prednji točak zakačio ivičnjak. U tom trenutku ekipa Visma-Lease a Bike diktirala je tempo pred početak završnog uspona. Vinjegord je teško pao na desno rame i ostao da leži na asfaltu u vidnim bolovima.
Ljekarska ekipa ukazala mu je pomoć pored puta prije nego što je prebačen do medicinskog vozila trke. Sa desnom rukom u marami, kasnije je viđen kako ulazi u vozilo hitne pomoći, čime je njegov nastup na ovogodišnjem TdF i zvanično završen.
U incidentu su učestvovali i vozači UAE Team Emiratesa Del Toro i Feliks Grosšartner, kao i nekoliko biciklista ekipe Visma-Lease a Bike. Za razliku od Vinjegorda, oni su uspjeli da nastave etapu.
Prije pada, Visma-Lease a Bike je kontrolisala glavninu u pokušaju da pripremi napad Vinjegorda na završnom usponu. Njegovo odustajanje potpuno je promijenilo tok trke, pa je fokus prešao na borbu za etapnu pobjedu i ukupni plasman.
Na čelu trke Kvin Simons sustigao je dotadašnjeg vodećeg Maura Šmida, prije nego što su favoriti zatvorili razliku. Ekipa UAE Team Emirates postepeno je pojačavala tempo, a smjenjivali su se Džaj Hindli, Adam Jejts i Del Toro, prije nego što je Pogačar oko sedam kilometara prije cilja preuzeo inicijativu.
Samo je Evenepul uspio da prati dvojac UAE Team Emiratesa, dok su Florian Lipovic i Pol Seiksas otpali. Svjestan da je brojčano u podređenom položaju, Belgijanac se postavio između Pogačara i Del Tora i sačuvao prisebnost do samog vrha uspona.
Del Toro je prvi napao u posljednjem kilometru, ali je Evenepul odmah odgovorio, dok je Pogačar ostao uz njegov točak. Meksikanac je pokušao još jednom da se odvoji, ali je Belgijanac ponovo ispratio njegov napad, pa je pobjednik odlučen u sprintu uzbrdo.
Evenepul je započeo sprint iz daljine i uspio da odoli naletu Pogačara, osvojivši prvu etapnu pobjedu u karijeri na drumskim etapama TdF. Pogačar je kroz cilj prošao drugi, dok je Del Toro završio treći nakon što je veći dio završnice vozio uz svog timskog lidera.
Seiksas je završio četvrti, sa zaostatkom od 58 sekundi, čime je izgubio bijelu majicu od Del Tora. Lipovic je takođe zaostao gotovo minut, dok je Huan Ajuso izgubio još više vremena.