Астрономы пришли к выводу, что на огромной экзопланете в 124 световых годах от Земли под толстым слоем газообразного водорода может быть обитаемый океан.
Группа астрономов из Кембриджского университета определила, что экзопланета под названием K2-18b способна иметь воду с пригодными для жизни условиями.
Массивная планета, с радиусом, который больше Земли в 2,6 раза, находящаяся всего в 124 световых годах от нас — фактически за углом по космическим меркам, впервые была обнаружена космическим телескопом НАСА Kepler в 2015 году. Она вращается вокруг своей звезды в так называемой «зоне обитаемости» (чтобы планета была обитаемой, она должна находиться на орбите подходящей материнской звезды на определённом расстоянии — ред.)
В прошлом году две разные группы астрономов независимо друг от друга пришли к выводу, что в атмосфере, богатой водородом, содержится значительное количество водяного пара.
Но они не могли определить, были ли условия на этой «супер-Земле» пригодными для жизни. Если там слишком много водорода, температура и давление под ним слишком высоки, чтобы поддерживать жизнь.
«Водяной пар был обнаружен в атмосфере ряда экзопланет, но даже если планета находится в зоне обитаемости, это не обязательно означает, что на поверхности существуют пригодны для жизни условия», — говорит Никку Мадхусудхан из Кембриджского института астрономии, который возглавил новое исследование.
«Чтобы установить перспективы обитаемости, важно получить единое понимание внутренних и атмосферных условий на планете — в частности, может ли жидкая вода существовать под атмосферой», добавил он.
Команда смоделировала различные условия, используя данные о внутренней части планеты, чтобы выяснить, насколько толстым может быть слой газообразного водорода, чтобы под ним поддерживалась жизнь.
Они обнаружили, что если бы водородный слой составлял где-то от одной миллионной части планеты по массе — подобно атмосфере Земли — до шести процентов массы планеты, поверхность планеты могла бы быть пригодной для жизни.
«Ряд сценариев допускает наличие мира с океаном, с жидкой водой под атмосферой при давлениях и температурах, аналогичных тем, которые встречаются в океанах Земли», — говорится в заявлении исследовательской группы.
По материалам Futurism