Лесные пожары на востоке американского штата Вашингтон спровоцировали масштабную эвакуацию населения и значительные разрушения. Самая острая ситуация возникла вблизи города Спокен, где около 60 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома, как сообщило Associated Press в понедельник, 3 августа.
За выходные огонь охватил почти 21 квадратный километр территории вокруг второго по величине города штата, уничтожив не менее 600 жилых домов, предприятий и хозяйственных построек.
В целом, в Вашингтоне выгорело около тысячи квадратных километров земли, при этом часть очагов возгорания до сих пор остается неустановленной. На видеоматериалах из пострадавшего района видны горящие здания, плотный черный дым над жилыми кварталами и целые улицы, где остались лишь дымоходы от домов.
Несмотря на масштаб катастрофы, спасатели заявили об отсутствии информации о погибших, пострадавших или пропавших без вести. При этом они подчеркнули, что операция находится только на начальной стадии, и окончательные последствия еще подлежат оценке.
Среди эвакуированных оказались также пациенты местной больницы по делам ветеранов США. Для тех, кто не смог вернуться домой, власти организовали временное убежище в главном конференц-центре Спокена; к воскресенью там находилось около 400 человек.
В районе города одновременно возникли три крупных пожара. Из-за стремительного распространения огня губернатор штата Боб Фергюсон объявил чрезвычайное положение, а Национальная метеорологическая служба ввела для восточной части Вашингтона "красный" уровень опасности.
По словам представителя федеральной группы реагирования Бенджамина Коссела, быстрое распространение пламени обусловлено погодными условиями и особенностями местного рельефа. Он пояснил, что днем нагретый воздух усиливает ветер, а каньоны вдоль реки Спокен направляют его потоки, что способствует еще более быстрому распространению огня.
Параллельно масштабные пожары продолжаются в других западных штатах США. В Айдахо и Орегоне спасатели уже десятый день тушат возгорание, которое уничтожило около 1 360 квадратных километров территории и угрожает более чем 1 400 зданиям. В штате Юта площадь крупного пожара превысила 145 квадратных километров, а огонь уже привел к гибели свыше 100 голов крупного рогатого скота.
Как сообщалось ранее, лесные пожары и волны жары в Европе в текущем году уже спровоцировали значительные экономические потери на сумму более 3 млрд евро.