Выход человечества в космос в 1950–1960-е года прошлого столетия на тот момент был не только крупным научным прорывом, но и фактически продолжением соревнования систем - советской и западной. С того времени много чего изменилось и ныне мы наблюдаем новый этап развития космической отрасли. И теперь основной мотивацией для всех участников является трезвый экономический расчет.
На сегодня уже очевидно, что та страна, которая сможет первой воспользоваться преимуществами космоса, та и будет лидером – и не только экономическим, но и политическим. А возможности освоения космического пространства просто колоссальные – тут, например, использование сети спутников для подключения автономных машин к интернету и превращение их в гаджеты-поставщиков контента.
А на фоне явного энергетического кризиса безграничная солнечная энергия, доступная в космосе 24 часа в сутки 7 дней в неделю, может стать спасительной для всего человечества. И тут не только возможность передачи ее на землю, но и создание кластера космической экономики на орбите Земли – и тут важным является прежде всего производство конструкционных металлов. А если заглянуть чуть дальше, то весьма перспективным направлением является использование лунных и астероидных ресурсов, таких как вода, редкоземельные и драгоценные металлы.
С каких же позиций стартуют в новую эру развития человечества три основных игрока – США, Россия и Китай?
Американский путь
Начав свой путь в космос практически одновременно с Советским Союзом, США пережили своего основного противника и ныне являются несомненным лидером в космической гонке. Причем лидером технологическим, опережающим соперников на годы. Тут прежде всего необходимо отметить разработку многоразовых метановых ракетных двигателей нового поколения — BE-4 компанией Blue Origin и Raptor компанией SpaceX, а также выбор Лунной орбитальной платформы как следующего места постоянного пребывания человека в космосе.
И достичь таких уникальных результатов американцы смогли за счет того, что государство осознанно пустило в космическую отрасль частных предпринимателей (и стоящих за их спиной инвесторов). Сегодня в работе «на космос» задействованы в той или иной мере почти все крупнейшие американские компании: Amazon и Blue Origin развивают вместе связной проект Kuiper, SpaceX с со-инвестициями Google и будущим клиентом Tesla запускает систему Starlink, Apple в своем обычном стиле ведет секретный космический проект, совершенно ничего не известно о проекте от Facebook, но он существует и в него вкладываются колоссальные средства. Именно поэтому триумф Илона Маска ныне является гораздо более важным фактором для развития будущего космонавтики, чем это может показаться.
В США за каких-то 10-15 лет полностью изменилась система взаимодействия государства (в лице NASA) и частных компаний. Вместо классической схемы, когда государство выступало заказчиком разработки и последующим собственником дизайна космической системы — как это, например, было с программой Space Shuttle — теперь государство становится покупателем сервиса, а частная компания сама разрабатывает космическую систему, например ракету.
И результат уже есть – в разных стадиях реализации как минимум три программы: коммерческого сервиса транспортировки на орбиту, доставки грузов на Луну частными компаниями и наконец программа участия частных компаний в доставке людей на Луну. И тут вовсю проявили свою энергию прежде всего SpaceX со своим многоразовым кораблем Starship и Blue Origin c Integrated Lander Vehicle и ракетой New Glenn.
И как результат – в космос слетала первая гражданская миссия, в конце мая 2021 года количество спутников системы раздачи Интернета Starlink превысило 1650 (и Илон Маск уже заявил, что обеспечит интернетом всех космонавтов на орбите Земли), количество удачных запусков тяжелой ракеты Falcon 9 уже достигло сотни. И судя по всему это только начало.
Вызов для Пекина
Не все однозначно с оценкой китайской космической программы. Несмотря на то, что Пекин вступил в космическую гонку одним из последних и вложение миллиардов долларов в ее развитие только за несколько последних лет, ныне по сути она представляет собой такую себе слабенькую кальку советской программы (ведь по сути китайская космическая отрасль по-прежнему построена на купленных или украденных на постсоветском пространстве советских технологиях).
Это прекрасно понимают и китайские руководители, которые пока последовательно повторяют шаги Советов в космосе - в декабре 2020 года китайский зонд «Чанъэ-5» доставил на Землю около 2 кг лунного грунта, в мае 2021 года Китай впервые успешно доставил зонд на поверхность Марса.
Параллельно на земной орбите ударными темпами строится космическая станция «Тяньгун». Общий вес станции составит около 100 тонн, она будет в несколько раз меньше МКС и рассчитана на прием на постоянной основе трех членов экипажа. Интересно, что ввиду глобального решения NASA сосредоточиться на базе на Луне после 2025 года (когда российская сторона планируется отказаться от участия в проекте Международной космической станции) китайский «Небесный дворец» (а именно так переводится название) станет единственной опорной точкой землян на орбите планеты.
Однако в целом технологии ракетостроения, создание надежных и высокопроизводительных космических аппаратов, — во всем этом глобальное отставание Китая от США исчисляется десятилетиями. При этом не стоит забывать о колоссальных усилиях Вашингтона и его союзников, которые смогли создать серьезные торговые и технологические барьеры на пути дальнейшего развития китайской космической программы. Тут и запрет на экспорт и расширение перечня двойных технологий, и запрет на обучение китайских студентов в американских университетах, и остановка научного обмена. А как не вспомнить приближающиеся трудности в экономике Китая и неэффективное государственное управление - хотя и более конкурентное, чем в России.
Последний осколок Союза
На этом фоне российская космонавтика явно проигрывает. Понятно, что денег в космос вкладывается явно недостаточно чтобы успеть за американцами (или уже даже корректнее сравнивать с китайцами), к тому же они постоянно разворовываются, к тому же начинает сказываться технологическое отставание.
Стоит только вспомнить последние по времени провалы. Так, в основе Федеральной космической программы 2016—2025 годов лежит три «кита»: развитие семейства ракет-носителей «Ангара», создание нового пилотируемого корабля ПТК НП «Орел» и межпланетные миссии.
Но уже очевидно, что все три проекта буксуют. Так, по планам Москвы после 2025 года и вывода из эксплуатации тяжелых ракет «Протон-М» их должна заменить ракета «Ангара А5». Однако единственный ее испытательный космический старт состоялся в 2014 году, остальные плавно переносятся – так, очередной старт с космодрома Плесецк плавно ушел с 2020 года на конец 2021 года. Есть технологические проблемы с запланированной передачей ее производства с московского ракетного завода Центра им. Хруничева в Омск. Однако уже на сегодня очевидно, что она не может конкурировать на международном рынке запусков из-за высокой стоимости.
С пилотируемым кораблем «Орел» та же история – работы над ним идут с 2009 года, однако дальше макетов дело не продвинулось. За это же время американцы спроектировали и запустили три новых пилотируемых корабля («Crew Dragon», «Starliner» и «Orion»), еще один – Китай.
А упоминание о межпланетных миссиях в российских реалиях вообще выглядит как фарс – за период независимости у России не было ни одной удачно проведенной самостоятельной научной автоматической межпланетной миссии. Запущенные две станции к Марсу («Марс-96» и «Фобос-Грунт») бесславно погибли на околоземной орбите, остальные миссии отменили или постоянно переносят на потом.
Можно говорить о том, что постоянное схлопывание размера российской экономики, продолжающаяся утечка мозгов на фоне общей деградации технического образования, изолированности международными санкциями и экспортными ограничениями, а самое главное — монопольное управление государством космической отраслью — все это является залогом гарантированного увядания остатков былого советского могущества уже в ближайшие десятилетия.
Михаил Жирохов специально для MNews World