Из-за нестихающих пожаров в Австралии под угрозой оказались различные виды животных, в том числе один из символов континента — коала.
Как сообщает агентство Reuters, в понедельник правительство Австралии выделило 50 миллионов австралийских долларов на программу экстренного восстановления дикой природы, назвав лесные пожары, охватившие страну, «экологической катастрофой», которая угрожает ряду видов, включая коал и скалистых кенгуру.
Пожары уже уничтожили более 11,2 миллиона гектаров леса, территорию размером почти с половину территории Великобритании, нанеся серьезный ущерб местам обитания ряду видов животных.
Всего около миллиарда животных либо погибли в огне, либо подвергаются риску из-за нехватки пищи и крова. Фотографии сожженных кенгуру, коал и опоссумов, а также кадры людей, рискующих своей жизнью ради спасения животных, известны теперь на весь мир.
Австралийское подразделение Всемирного фонда природы (WWF) сообщило правительству о 13 видах животных, среда обитания которых была либо уничтожена, либо серьезно повреждена. Они включают в себя три вида, находящихся под угрозой исчезновения: южную лягушку-корробори, бородавчатого медососа и западного земляного попугая.
Другие животные, подверженные риску, включают популяции коалы на юго-востоке континента, сумчатую мышь Айткена, буроголового траурного какаду, длинноногого потору, скалистого кенгуру и др.
Джошуа Фриденберг, казначей и заместитель премьер-министра Австралии, сказал, что «знаковая» коала будет в центре внимания правительства, добавив, что полный ущерб не будет известен до тех пор, пока не погаснут пожары — что, по мнению экспертов, может наступить через несколько месяцев.
Комиссар Австралии по видам, находящимся под угрозой, доктор Салли Бокс заявила, что около 30% среды обитания коалы — эвкалиптовых лесов, которые они используют как для еды, так и для укрытия — в штате Новый Южный Уэльс, возможно, были полностью уничтожены. Тяжелый мех коал и склонность подниматься выше при опасности являются серьезными недостатками во время лесных пожаров.
Федеральный министр окружающей среды Сусан Лей сказала, что будет рассмотрен вопрос о том, следует ли теперь считать популяцию коал как «находящуюся под угрозой исчезновения», а не как «уязвимую».
«Будет сделано все возможное, чтобы спасти и восстановить среду обитания коалы, включая инновационные подходы, позволяющие определить, можно ли переместить коал за пределы родной области обитания», — сказала Лей.