Лейбористский политик Энди Бернхам, ныне мэр Большого Манчестера, одержал победу на специальных выборах в Парламент, что позволяет ему претендовать на лидерство страны в противостоянии с находящимся под давлением премьер-министром Киром Стармером.
Бернхам уверенно завоевал мандат от округа Мейкерфилд на северо-западе Англии, победив Роб Кениона из партии Реформ Великобритания (Reform UK), выступающей против иммиграции.
Эта победа, объявленная в пятницу утром, закрепляет статус 56-летнего политика, известного как «Король Севера», как главного кандидата на смену Стармеру во главе Лейбористской партии и страны. Бернхам получил почти 55% от голосов из 45 510, опередив Кенона более чем на 9000 голосов.
В своей победной речи Бернхам ясно дал понять, что стремится возглавить страну, а не просто быть одним из более чем 400 законодателей Лейбористской партии в Палате общин с 650 местами.
«Все знают, что политика не работает», — заявил он. «Каждый чувствует, что страна находится не там, где должна быть. Сегодняшний вечер может стать переломным моментом».
Стармер, ранее заявлявший о готовности противостоять любым вызовам лидерству, в социальных сетях поздравил Бернхама. Премьер-министр написал в X: «Избиратели выбрали кампанию надежды и оптимизма Лейбористской партии вместо разделения и ненависти».
С 2017 года Бернхам руководит Манчестером, курируя быструю регенерацию города, где зародилась промышленная революция. Он обещает применить свой фирменный подход «Манчестеризма» на национальном уровне.
Бернхам заявил, что будет работать над тем, чтобы «имя Мейкерфилд навсегда стало синонимом принесения изменений, в которых нуждается эта страна».
Он отметил, что у Лейбористской партии «шанс изменить ситуацию» и вернуть доверие избирателей.
«Но это шанс прямо сейчас, благодаря сегодняшнему результату, построить новую политику, основанную на единстве и надежде, отвернувшись от пути, ведущего нас к разделенной, мрачной политике, подобной той, что мы видим в Соединенных Штатах», — добавил он.
### Лейбористская партия во власти, но непопулярна
Популярность Стармера резко упала с момента, когда он возглавил центристскую Лейбористскую партию к победе на выборах в июле 2024 года.
Ему не удалось обеспечить обещанный экономический рост, восстановить ветхие государственные услуги и снизить стоимость жизни. Кроме того, его действия были ограничены рядом просчетов, включая назначение Питера Мандельсона — друга Джеффри Эпштейна, замешанного в скандалах, — послом Великобритании в США.
Лейбористская партия теряет либеральных избирателей в пользу растущей Зеленой партии и сталкивается с подъемом Реформ Великобритании, которая стабильно лидирует в общенациональных опросах общественного мнения. Партия под руководством Найджела Фараджа быстро набирает сторонников в постпромышленных северных районах Англии, таких как Мейкерфилд, расположенном примерно в 200 милях (320 километрах) к северо-западу от Лондона.
Печальное выступление Лейбористской партии на местных выборах в мае побудило множество законодателей потребовать отставки Стармера. Он отказался уходить, однако старшие коллеги пытаются добиться перемен.
Уэс Стритинг подал в отставку с поста министра здравоохранения в мае, заявив, что «там, где нам нужно видение, существует вакуум». Стритинг сообщил, что при наличии такого конкурса он готов участвовать в борьбе за лидерство.
Затем Джош Саймонс, депутат Лейбористской партии от Мейкерфилда, ушел в отставку, инициировав специальные выборы и предоставив Бернхаму возможность вернуться в Парламент.
Парламентская система Великобритании позволяет правящим партиям менять лидеров в середине срока полномочий: победитель становится премьер-министром без необходимости проведения всеобщих выборов. Согласно правилам Лейбористской партии, депутат может бросить вызов лидеру при поддержке пятой части законодателей Парламента — это 81 человек.
Победоносный Бернхам прибудет в Лондон, чтобы вступить в должность депутата уже в понедельник. Вероятно, он запросит встречу со Стармером, чтобы убедить премьер-министра уйти достойно и установить сроки своего отбытия.
Министр культуры Лиза Нанди заявила, что Бернхам и Стармер должны «поговорить о том, что будет дальше» в ближайшие дни.
Депутат Лейбористской партии Луиза Хей, союзница Бернхама, считает, что Стармер должен «сделать то, что лучше для страны и Лейбористской партии» и «рассмотреть упорядоченный и управляемый переход».
«Энди не будет делать ничего поспешного или необдуманного», — сообщила она Sky News. «Я очень надеюсь, что премьер-министр и Энди смогут прийти к соглашению».
Победа Бернхама усиливает давление на Стармера с требованием уйти в отставку.
Стармер пока настаивал на том, что не намерен покидать свой пост.
«Я буду бороться, если будет вызов», — заявил он на саммите G7 во Франции на этой неделе. «Мы получили значительный результат на всеобщих выборах в 2024 году, мандат на проведение перемен. Я не собираюсь от этого отказываться».
Стармер намекнул, что может предложить Бернхаму пост в Кабинете, сообщив Sky News в среду, что «я хочу, чтобы у него была большая роль в правительстве». Союзники Бернхама указали, что он не заинтересован.
Несмотря на его упорное решение, Стармера могут вынудить уйти, если несколько членов Кабинета сообщат ему о безнадежности ситуации и уйдут или угрожают уволиться в знак протеста.
Затем может состояться конкурс на лидерство или «коронация», в зависимости от того, считают ли другие потенциальные кандидаты, что Бернхам имеет неоспоримое преимущество.
Роб Форд, профессор политологии Манчестерского университета, отметил, что «давление на Стармера будет очень трудно выдержать» теперь, когда Бернхам вернулся в Парламент.
Форд считает, что победа над Реформ Великобританией в Мейкерфилде укрепляет претензии Бернхама как главного актива Лейбористской партии.
«Повествование, которое он может нести, заключается в том, что "никто другой не смог бы выиграть этот округ. Я выиграл его. Я приношу нечто уникальное. Я приношу способность обновить нашу привлекательность"», — заключил Форд.