Istražitelji pokušavaju da utvrde zašto je omanski kopilot u srijedu napao kapetana aviona FlyDubai na letu iz Ujedinjenih Arapskih Emirata za Izrael, nakon čega je avion naglo počeo da gubi visinu, prije nego što su putnici savladali napadača i pomogli da letjelica bezbjedno sleti u Saudijsku Arabiju. U avionu su bile 182 osobe, uglavnom Izraelci, a kapetan je zadobio teške povrede.
Letjelica je iz Dubaija krenula ka Tel Avivu, ali je nakon incidenta u kokpitu preusmjerena i prinudno sletjela u Tabuk na sjeverozapadu Saudijske Arabije. Putnici su kasnije drugim avionom stigli u Izrael. Izraelske službe hitne pomoći saopštile su da su tri putnika zadobila lakše povrede.
Prema navodima svjedoka i izraelskih vlasti, kopilot je napao kapetana, nakon čega je avion počeo naglo da ponire. Povrijeđeni kapetan uspio je da otvori vrata kokpita i omogući putnicima da uđu. Nekoliko putnika savladalo je napadača, dok su drugi pomogli u stabilizovanju aviona.
„Osjećali smo se bespomoćno, visili u vazduhu, i nijesam znao kome da se obratim. Ali sve je bio instinkt za preživljavanje“, rekao je putnik Asaf Rajuan u izjavi koju je objavilo predsjedništvo Izraela.
Regionalni zvaničnik upućen u istragu rekao je da je osumnjičeni, državljanin Omana, uhapšen i da saudijske vlasti sarađuju sa više zemalja, uključujući Izrael, kako bi utvrdile motiv napada. U istrazi učestvuju i Ujedinjeni Arapski Emirati, Sjedinjene Američke Države i Oman. Saudijska Arabija je saopštila da je kopilot predat Ujedinjenim Arapskim Emiratima. „Svi mogući scenariji, od terorizma do mentalnih poremećaja, razmatraju se. Za sada ništa nije isključeno“, rekao je zvaničnik, koji je govorio anonimno jer nije bio ovlašćen da javno komentariše istragu.
Izraelski premijer Benjamin Netanijahu rekao je, bez iznošenja detalja, da je napadač prošao kroz islamističku indoktrinaciju. Na pitanje ko je pomogao u njegovoj radikalizaciji, Netanijahu je za Fox News rekao da ne zna. Njegov kabinet nije odgovorio na pitanje Associated Pressa na osnovu čega je premijer zaključio da je kopilot bio indoktriniran.
Netanijahu je takođe rekao da je osumnjičeni navodno iskoristio rupu u izraelskim vazduhoplovnim pravilima prema kojima piloti iz zemalja koje nemaju diplomatske odnose sa Izraelom, među kojima je Oman, uobičajeno ne smiju da lete u Izrael.
Kopilot nije javno identifikovan. Snimak iz aviona koji je napravio doktor Šota Musajev, stomatolog koji je ukazao pomoć povrijeđenom kapetanu, prikazuje kopilota na koljenima, sa rukama vezanim iza leđa. Kapetan Smit Mačhar, koji je široko hvaljen zbog svoje uloge u incidentu, oporavlja se u Abu Dabiju, saopštila je indijska vlada. Nije poznato čime je kopilot napao kapetana.
Izraelski obavještajni i bezbjednosni zvaničnici nalaze se u Saudijskoj Arabiji i pomažu u istrazi. Izrael je zatražio da kopilot bude prebačen u tu zemlju radi istrage, ali nije jasno da li će zahtjev biti prihvaćen. Saudijska Arabija i Izrael nemaju formalne diplomatske odnose, ali godinama sarađuju u oblasti bezbjednosti i obavještajnih poslova posrednim kanalima.
Vlada Ujedinjenih Arapskih Emirata saopštila je da je njen istražni tim počeo da ispituje napad i „da li je bio povezan sa bilo kakvom terorističkom namjerom“. Emiratske vlasti imaju nadležnost jer je avion registrovan u toj zemlji, a zakoni UAE primjenjuju se na krivična djela počinjena u avionu.
Na pitanje postoji li bilo kakav pokazatelj umiješanosti Irana, Netanijahu je za Fox News rekao da je „prerano reći“.
Američki predsjednik Donald Tramp rekao je u srijedu da je o incidentu telefonom „opširno“ razgovarao sa Netanijahuom. Tramp je rekao da se čini da je kopilot „možda terorista ili možda ludak“. Dan kasnije rekao je da bi Iran, ukoliko se utvrdi da je povezan sa napadom, bio „veoma snažno“ pogođen.
„Trenutno radimo na tome“, rekao je Tramp na pitanje da li je obaviješten o mogućim vezama napadača sa Teheranom. Na dodatno pitanje da li bi SAD uzvratile Iranu ako se utvrdi njegova umiješanost, odgovorio je: „Oh, biće pogođeni, veoma snažno, ne brinite.“
U kokpitu su tokom incidenta poslata i dva četvorocifrena koda za hitne situacije. Prvi, 7700, predstavlja univerzalni signal za vanrednu situaciju, dok 7500 označava „neovlašćeno ometanje“, što može ukazivati na otmicu ili drugi napad.
Prema podacima servisa Flightradar24, Boeing 737 Max 8 je tokom incidenta za oko minut pao sa približno 33.000 na 17.000 stopa, odnosno sa oko 10.000 na 5.100 metara. Avion je potom izveo nepravilan krug u blizini granice Saudijske Arabije i Jordana, prije nego što je sletio u Tabuk.
FlyDubai je saopštio da je avion obezbijedila posada „koja je preusmjerila i bezbjedno prizemljila avion“. Regionalni zvaničnik rekao je da su u pitanju bili piloti na obuci.
Izraelsko Ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da su među putnicima bili državljani Izraela, Indije i Ujedinjenih Arapskih Emirata, dok je Stejt department SAD naveo da su četiri putnika bili američki državljani.