Treća etapa 81. izdanja trke Vuelte a Espanja otkazana je danas nakon što je snažna oluja s gradom pogodila Pirineje tokom uspona ka Font Romeuu, primoravši vodećeg u generalnom plasmanu Tadeja Pogačara i ostatak karavana da prekinu trku i sklone se na sigurno oko 15 kilometara prije cilja.
Etapa duga 174 kilometra vozila se od Griisan-Oda do Font Romeua i predstavljala je prvi planinski cilj ovogodišnje Vuelte, kao i posljednji dan trke na francuskom tlu prije ulaska u Andoru. Prvih 157 kilometara bilo je uglavnom ravničarsko, da bi završnica donijela gotovo neprekidan uspon od 29 kilometara, s prevojem prve kategorije Kol de Mon Lui i završnim usponom druge kategorije.
Rani dio etape obilježio je bijeg šestorice vozača, među kojima je bio i nosilac zelene majice Itan Hejter. Na pretposljednjem usponu, Kol de Mon Lui, Mac Vencel preuzeo je čelo trke, a ubrzo mu se pridružio Lorenco Fortunato, koji je napao iz glavne grupe. Vencel je prvi prešao vrh uspona i osvojio bodove za plasman Kralja planina.
Iza vodećih, ekipa UAE Team Emirates-XRG diktirala je tempo u glavnoj grupi dok je kiša postajala sve jača. Nevrijeme koje je prethodno zahvatilo zapadnu Evropu stiglo je i do Pirineja, a uslovi su se u svega nekoliko minuta dramatično pogoršali. Televizijski prenosi prikazivali su jak pljusak i grad na cilju u Font Romeuu, dok je helikopter zbog loše vidljivosti u jednom trenutku morao da prekine praćenje trke.
Upravo je Pogačar preuzeo inicijativu u odlučujućem trenutku. Vozeći na čelu prorijeđene glavne grupe, usporio je tempo i podignutom rukom dao znak ostalim vozačima da prekinu napad. Zatim ih je usmjerio prema obližnjoj zgradi, za koju se navodi da je hotel ili restoran, gdje su se biciklisti sklonili od grada. Po dolasku timskih vozila, vozačima su podijeljene jakne i zaštitna oprema dok se čekala odluka organizatora.
Etapa je isprva neutralisana uz nadu da bi mogla biti nastavljena nakon prolaska oluje. Međutim, desetak minuta kasnije organizatori su donijeli konačnu odluku o potpunom otkazivanju etape, pa nijedno vrijeme niti rezultat neće biti upisani.
Zbog toga Pogačar zadržava vodeću poziciju u generalnom plasmanu sa devet sekundi prednosti ispred Vauta van Arta i sjutra će ponovo nositi crvenu majicu u četvrtoj etapi. Jedini kanadski predstavnik u trci, Igo Ul, nalazi se na 169. mjestu ukupnog poretka. Četvrta etapa vodi kroz Andoru i uključuje tri uzastopna uspona prve kategorije, iako se neće završiti na planinskom vrhu.