Mogao je da svojoj kolekciji doda još jedan trofej. Umjesto toga, odlučio je da svojoj zemlji vrati dio njene istorije. Erling Haland navikao je da puni naslovne strane zbog golova, rekorda i pobjeda. Ovoga puta, međutim, njegovo ime našlo se u novinama zbog gesta koji nema nikakve veze sa fudbalom.
Zajedno sa svojim ocem, Alfijem Halandom, kupio je izuzetno rijetko izdanje iz 1594. godine knjige "Heimskringla", čuvene zbirke saga o norveškim kraljevima, nastale prema tekstovima koje je u 13. vijeku napisao islandski istoričar Snori Sturluson.
Ne radi se o običnoj staroj knjizi. To je jedno od najvrjednijih svjedočanstava norveške istorijske baštine, djelo koje pripovijeda o srednjovjekovnim vladarima, bitkama, dinastijama i porijeklu jednog naroda.
Izdanje koje je kupila porodica Haland zasnovano je na prevodu koji je u 16. vijeku uradio norveški pravnik Matis Storson. Kako u to vrijeme u Norveškoj još nisu postojale štamparije, knjiga je odštampana u Kopenhagenu, u periodu kada je i norveška kultura prelazila granice skandinavskih kraljevstava.
Da bi došli do ovog primjerka, Haland i njegov otac izdvojili su oko 1,3 miliona norveških kruna, oko 116.400 eura, što predstavlja jednu od najvećih suma ikada plaćenih za knjigu povezanu sa istorijom Norveške.
Ali odluka koja je zaista privukla pažnju uslijedila je odmah nakon kupovine. Mogli su da knjigu zadrže u privatnoj kolekciji. Umjesto toga, odlučili su da je poklone biblioteci u Brineu, gradu u kojem je Erling odrastao, kako bi bila dostupna svima.
Sam Haland objasnio je da je želio da ljudima iz svoje zajednice omogući da čitaju priče o onima koji su vjekovima ranije živjeli na istim tim prostorima. Taj gest prevazilazi ekonomsku vrijednost same knjige. To znači vratiti kulturno nasljeđe tamo gdje pripada i pretvoriti ga u zajedničko dobro, umjesto u predmet dostupan samo malom broju ljudi.
Inicijativa se nije završila samo na donaciji. Porodica Haland pokrenula je i takmičenje u čitanju namijenjeno učenicima iz regiona "Time". Razredi koji pobjede dobiće priliku da prisustvuju utakmici reprezentacije Norveške na stadionu "Ulevaal".
To je način da se povežu prošlost i sadašnjost i da se mladima pokaže kako istorija ne živi samo u muzejima, već i na stranicama knjiga.
U vremenu kada se gotovo sve mjeri brojkama, ugovorima i rekordima, ovaj potez govori o jednom drugačijem obliku uspjeha. Jer postoje ljudi koji ostavljaju trag golovima. A postoje i oni koji odluče da ostave nešto mnogo trajnije, mogućnost da čitava jedna zajednica ponovo otkrije svoje korijene.