Rusija očekuje da će do sredine jula pokrenuti komercijalni logistički centar na jednom od dva veza u pomorskoj bazi koju ima u zakupu u sirijskoj luci Tartus, dok će na drugom zadržati vojno prisustvo, rekli su sirijski zvaničnici za Reuters.
Centar će služiti za transport širokog spektra ruske robe, uključujući pšenicu i druge žitarice, a početni plan predviđa promet od oko 250.000 tona tereta mjesečno.
Projekat predstavlja važan dio ruskih nastojanja da nakon svrgavanja bivšeg predsjednika Bašara al Asada 2024. godine očuva i proširi svoj uticaj u Siriji putem ekonomskih projekata, budući da je Moskva ostala bez svog najbližeg saveznika na Bliskom istoku.
Međutim, ulog je mnogo veći od same trgovine. U toku je nadmetanje za uticaj, dok Vašington nastoji da osigura da Sirija dodjeljuje ugovore američkim kompanijama, ali i da ograniči rusko vojno prisustvo.
Moskva je decenijama podržavala Siriju, a 2015. godine vojno je intervenisala kako bi pomogla Asadovoj vlasti tokom četrnaestogodišnjeg građanskog rata.
Njegov pad otvorio je pitanje budućnosti sporazuma kojim Rusija koristi pomorsku bazu u Tartusu na obali Sredozemnog mora, kao i sudbine vojne baze Hmejmim, jugoistočno od Latakije.
Od pada Asadove vlasti Damask nastoji da razvije bliže odnose sa zapadnim i zalivskim državama, istovremeno nastavljajući saradnju s Moskvom u oblastima energetike, uvoza hrane i vojne saradnje.
Rusija i Sirija trenutno vode pregovore o budućem statusu ruskih baza u Tartusu i Hmejmimu.