Aktuelni šampion Tadej Pogačar pobijedio je u trećoj etapi Tuor de Francea 2026 danas, nakon što je u završnim metrima uspona na Les Angles izveo odlučujući napad, savladao najvećeg rivala Jonasa Vinjegora i ponovo preuzeo žutu majicu namijenjenu vodećem u generalnom plasmanu. Vozač ekipe UAE Team Emirates-XRG krunisao je snažnim ubrzanjem izuzetno zahtjevnu etapu dugu 195,9 kilometara, sa gotovo 4.000 metara uspona, ostvarivši svoju 22. etapnu pobjedu na TdF i drugu uzastopnu etapnu pobjedu svog tima.
Pogačar je kroz cilj prošao dvije sekunde ispred Vinjegora (Visma-Lease a Bike), a bonifikacija za etapnu pobjedu bila je dovoljna da se četvorostruki osvajač TdF vrati na čelo ukupnog poretka. Ričard Karapas (EF Education-EasyPost) zauzeo je treće mjesto nakon iscrpljujućeg dana u Pirinejima, gdje su visoke temperature i prvi veliki planinski izazov na ovogodišnjoj trci već znatno prorijedili glavninu prije završnog uspona.
Najnoviji trijumf Slovenca izgrađen je zahvaljujući neumornom radu ekipe UAE Team Emirates-XRG, čiji su vozači kontrolisali trku tokom cijele planinske etape. Tim je sustigao Aleksa Bodena (EF Education-EasyPost), posljednjeg preostalog člana rane bjegunačke grupe od 18 biciklista, nedugo nakon pretposljednjeg kategorisanog uspona na Kol de la Kalver. Iako je Boden uhvaćen prije cilja, Francuz je osvojio dovoljno bodova da preuzme tačkastu majicu namijenjenu vodećem u plasmanu za najboljeg brdskog vozača.
UAE Team Emirates-XRG potom je pripremio odlučujući napad na kratkom, ali veoma strmom usponu prema Les Anglesu. Pobjednik druge etape Isak del Toro povukao je dug i izuzetno snažan tempo koji je razvukao vodeću grupu sve do oko 300 metara prije cilja. Pogačar je zatim izveo dug završni sprint iz zavjetrine svog timskog kolege, a taj napor bio je prejak za sve vozače u vodećoj grupi, uključujući i Vinjegora, koji nije uspio da odgovori.
„Zahvaljujući Isaku (del Toru) danas sam imao dodatnu snagu u završnici. Na posljednjem usponu dao je više od 100 odsto svojih mogućnosti. Zapravo, cijeli tim je tokom sredine etape odlučio da imamo priliku da se borimo za etapnu pobjedu. Presrećan sam što smo Tur započeli na ovakav način i današnji finiš bio je nevjerovatan“, rekao je Pogačar nakon etapne pobjede i povratka u žutu majicu.
Govoreći o agresivnoj taktici svoje ekipe, dodao je:
„Ako možemo da pobijedimo na način na koji smo to uradili danas, i ako se tim osjeća odlično, onda moramo da iskoristimo tu priliku. Pokušali smo, dali smo sve od sebe i pobijedili. Osvojiti žutu majicu san je svakog bicikliste, bez obzira na godine. Zato je za mene svaki put kada je obučem to nešto zaista posebno. Ne znam koliko će to trajati, ali pokušaćemo da uživamo u svakom trenutku“.