Nada Đanija Infantina da će produžiti svoj mandat na čelu FIFA-e možda manje zavisi od ponovnog pridobijanja tradicionalnih fudbalskih sila, a više od vraćanja usluga brojnim malim i zemljama u razvoju koje u velikoj mjeri zavise od finansijske pomoći svjetske fudbalske organizacije.
Infantino se suočava s najvećom krizom tokom svoje desetogodišnje vladavine nakon što su regionalne konfederacije UEFA i CONCACAF izrazile nepovjerenje u njegovo rukovodstvo poslije neuspjelog prijedloga da se privatni kapital uključi u Svjetsko prvenstvo.
Potvrdio je namjeru da se kandiduje za četvrti mandat na Kongresu narednog aprila, ali pritisak na Infantina možda neće čekati izbore.
Vels je danas postao prvi fudbalski savez koji je formalno povukao podršku Infantinu, dok je UEFA potvrdila da je pisala 56-godišnjem Švajcarcu kako bi ga obavijestila da razmatra pravne korake protiv njega zbog pomenutog prijedloga.
Protivnici mogu pokrenuti inicijativu za njegovu smjenu glasanjem na Vanrednom kongresu ako 20 odsto od ukupno 211 članica FIFA-e to zatraži pisanim putem.
Vanredni kongres morao bi biti održan u roku od tri mjeseca od podnošenja zahtjeva, što bi ostavilo prostor da se pojave i protivkandidati.
UEFA, čijih je 55 članica glasalo za bojkot svih FIFA takmičenja ukoliko bi prodaja udjela bila sprovedena, sama bi mogla da pokrene Vanredni kongres jednoglasnom odlukom.
Međutim, obezbijediti većinu glasova za smjenu Infantina na takvom kongresu možda neće biti lako.
Uprkos ogromnim razlikama u bogatstvu, razvoju fudbala i uticaju širom svijeta, svih 211 država ima jednak glas.
Umjesto da pokušava da popravi odnose sa etabliranim fudbalskim velesilama poput Francuske, Španije i Engleske, Infantinova najbolja šansa da zadrži vlast mogla bi biti među članicama kao što su Butan i Vanuatu — zemljama u razvoju koje nikada nijesu igrale na Svjetskom prvenstvu i koje se gotovo potpuno oslanjaju na FIFA-u kako bi finansirale svoje fudbalske programe i učestvovale na međunarodnim takmičenjima.
Članice FIFA-e mogle su da dobiju do tri miliona dolara za projekte razvoja fudbala tokom ciklusa Svjetskog prvenstva 2023–2026, što je milion dolara više nego u prethodnom ciklusu.
Za bogate zemlje sa profesionalnim ekipama taj novac nije presudan, ali je od životne važnosti za najsiromašnije fudbalske saveze.
Prijedlog prodaje udjela od početka je bio usmjeren upravo na te članice, a mnoge su dobro prošle pod Infantinovim pokroviteljstvom.
Vanuatu je 160. reprezentacija svijeta i šesta među ekipama iz konfederacije Okeanije, ali predsjednik njihovog fudbalskog saveza Lambert Maltok ima mjesto u vrhu FIFA-e kao jedan od osam potpredsjednika u Izvršnom savjetu organizacije.
FIFA je ostrvskoj državi sa oko 340.000 stanovnika dodijelila razvojni grant od 4,15 miliona dolara za izgradnju stadiona od 6.500 mjesta u glavnom gradu Port Vili, koji je završen 2022. godine.
Za prvog profesionalnog fudbalera Vanuatua, Brajana Kaltaka, Infantinova podrška bila je ogromno ohrabrenje za zemlju i za države u razvoju uopšte.
„Prije svega, dao je priliku našem predsjedniku da bude dio FIFA-e, a zatim je kroz razvojne projekte pokušavao da unaprijedi fudbal, ne samo u Vanuatuu, već u svim zemljama trećeg svijeta“, rekao je danas za Reuters defanzivac Perth Gloryja.
„Otvara više prilika za timove poput našeg, za države poput naše, da uspiju. To je bila ogromna pomoć.“
Slična finansijska ulaganja česta su širom Azije, Afrike, Kariba i Pacifika, gdje su grantovi FIFA-e finansirali terene za trening, teretane i fudbalske programe koje nacionalni savezi inače teško mogu sami da finansiraju.
Kritičari, međutim, smatraju da je upravo takav model finansiranja učvrstio sistem u kojem FIFA finansijsku moć koristi za politički uticaj, što otežava stvaranje koalicije sposobne da smijeni aktuelnog predsjednika.
Svaka kampanja za uklanjanje Infantina mogla bi se na kraju svesti na puku matematiku glasova koja daleko prevazilazi tradicionalnu evropsku fudbalsku elitu.