Četvorica mornara doživjela su pravi trenutak kao iz „Mobi Dika“ nasred Južnog Pacifika kada je kit ulješura udario u njihovu jahtu i ostavio ih da se bore za život.
Džema i Džeremi Kuper, Teri Heterington i Martin Žafre nalazili su se na jahti „Tai Tam“, dugoj 16 metara, u udaljenom dijelu okeana, oko 250 nautičkih milja od malog ostrva Norfolk, kada su začuli snažan „tup udarac“ koji je pomjerio plovilo u stranu.
Sila udara izbacila je Džemu Kuper sa mjesta za upravljanje.
Tada je pogledala u vodu i ugledala grupu kitova ulješura.
„Pogledali smo sa lijeve strane broda i tamo je bilo šest do osam kitova, čitava grupa. Tada je postalo jasno šta se dogodilo“, rekla je ona, prenosi The Telegraph.
Džeremi Kuper je u trenutku udara spavao ispod palube, ali ga je snažan udarac odmah probudio.
„Odmah je bilo jasno da je situacija veoma ozbiljna“, rekao je.
„Sva oprema za upravljanje bila je razbijena sa desne strane, a velika količina vode počela je da ulazi u brod.“
Tridesetak minuta kasnije, oko 13 časova po novozelandskom vremenu, odnosno ponoći po britanskom, četvorica mornara aktivirala su signal za pomoć i počela da izbacuju što više vode iz plovila dok su čekali spasavanje.
"Proglasili smo potpunu uzbunu i poslali poziv u pomoć“, rekao je Teri Heterington sa Novog Zelanda.
Dok je patrolni avion P-8A „Posejdon“ novozelandskog ratnog vazduhoplovstva tragao za jahtom, situacija je postajala sve gora.
Martin Žafre, francuski stolar, otkrio je da je kit napravio nekoliko velikih oštećenja na trupu i probio konstrukciju od fiberglasa.
Udar je takođe uništio sistem za upravljanje, zbog čega mornari više nijesu mogli da kontrolišu pravac kretanja plovila.
Dok je voda nadirala u jahtu, Žafre je pokušavao da uspori prodor koristeći sve što mu je bilo pri ruci, uključujući ekspandirajuću pjenu.
Čak je zaronio ispod plovila kako bi pregledao oštećeni trup, dok su ostali pokušavali da ostanu na jahti što je duže moguće i ručno izbacivali vodu kako ne bi poplavila motor.
Oko ponoći su odustali od pokušaja da spasu jahtu i spustili čamac za spasavanje na mirno more pod punim mjesecom.
Plašili su se da bi jahta koja tone mogla da ih povuče sa sobom, pa su presjekli konopac kojim je bila povezana sa čamcem za spasavanje.
„Sjedjeli smo u čamcu za spasavanje i gledali kako brod tone stotinak metara od nas – nije bio prijatan trenutak“, rekao je Kuper za „Nine News“.
Poslije 18 sati provedenih u borbi za spas, četvoricu mornara je u šest sati narednog jutra pronašao i spasao kontejnerski brod „MV Sofrana Survil“, dug 143 metra.
Članovi posade ubrzo su se popeli uz merdevine na brod, gdje su dobili kafu i razgovarali sa kapetanom.
Snimak spasavanja koji je objavila novozelandska vojska prikazuje četvoricu mornara kako mašu u pomoć dok je njihova jahta još bila na površini, a zatim trenutak kada brod naglo zaroni u more i nestane ispod površine.
Uprkos dramatičnom događaju, Kuper je pokušao da zadrži pozitivan stav.
„Bilo je divno, divno, ali i užasan, užasan kraj – srećom, niko nije izgubio život.“