Sjevernokorejski lider Kim Džong Un javno je pohvalio vojnike svoje zemlje koji učestvuju u „prekomorskim vojnim operacijama“, čime je njihovo angažovanje u ratu Rusije protiv Ukrajine još otvorenije uključeno u zvanični narativ Pjongjanga.
Kim je to rekao sinoć na svečanosti u Pjongjangu povodom 78. godišnjice osnivanja Sjeverne Koreje. Državna novinska agencija KCNA navela je da je Kim izrazio „posebnu zahvalnost i poštovanje“ komandantima i vojnicima koji učestvuju u „prekomorskim vojnim operacijama“.
Kim ni KCNA nijesu direktno pomenuli Rusiju ili Ukrajinu, ali se njegova izjava odnosi na sjevernokorejske vojnike koji su poslati da se bore uz ruske snage, navodi Kyiv Post.
Prema procjenama zapadnih i južnokorejskih zvaničnika, Sjeverna Koreja je od kraja 2024. godine Rusiji poslala između 14.000 i 15.000 vojnika. Južnokorejska Nacionalna obavještajna služba procijenila je u februaru da je oko 6.000 sjevernokorejskih vojnika poginulo ili ranjeno. Seul je krajem avgusta saopštio da se Pjongjang priprema za moguće novo slanje vojnika, ali da tada nije bilo naznaka da će dodatne snage biti uskoro upućene.
Sjeverna Koreja, osim vojnika, Rusiji obezbjeđuje i velike količine artiljerijske municije, balističkih raketa i teškog naoružanja. Prema procjenama južnokorejske vojske, Pjongjang je do početka 2026. isporučio više od 15 miliona artiljerijskih granata i nastavio da Rusiji dostavlja balističke rakete kratkog dometa.
Ukrajinska vojna obavještajna služba ranije je za Kyiv Post procijenila da Sjeverna Koreja pokriva između 25 i 40 odsto ruskih potreba za artiljerijskom municijom, uz isporuku više od 100 balističkih raketa KN-23 i KN-24 i stotina artiljerijskih sistema.
Zauzvrat, prema procjenama južnokorejskih obavještajnih službi, Rusija Sjevernoj Koreji pruža ekonomsku pomoć i vojnu tehnologiju. Seul je ranije saopštio da je Moskva Pjongjangu isporučila protivvazdušne rakete i opremu za jačanje protivvazdušne odbrane, kao i tehnološku pomoć povezanu s programom vojnih satelita.
Odnosi dviju zemalja dodatno su produbljeni u posljednje vrijeme. Ruski ministar odbrane Andrej Belousov je u aprilu, na ceremoniji otvaranja memorijalnog muzeja u Pjongjangu posvećenog sjevernokorejskim vojnicima poginulim u ruskoj Kurskoj oblasti, rekao da Moskva i Pjongjang pripremaju plan vojne saradnje za period od 2027. do 2031. godine.
Rusija i Sjeverna Koreja su 7. septembra otvorile prvi drumski most preko zajedničke granice, dok je ruski predsjednik Vladimir Putin dva dana kasnije, u poruci povodom godišnjice osnivanja Sjeverne Koreje, poručio da će dvije zemlje nastaviti da produbljuju „sveobuhvatno strateško partnerstvo“.