Lider stranke Reform UK Najdžel Faradž ponovo je osvojio poslanički mandat na vanrednim izborima u britanskom okrugu Klakton, koje je sam inicirao nakon što je prošlog mjeseca podnio ostavku u parlamentu zbog kontroverzi oko neprijavljenih poklona. Faradž je osvojio 62,8 odsto glasova, dok je njegov glavni protivkandidat, satirični lik Kaunt Binfis, kojeg je osmislio komičar Džonatan Harvi, dobio 26,7 odsto.
Faradž, jedan od vodećih britanskih zagovornika Bregzita, nije se pojavio na prebrojavanju glasova u primorskom ljetovalištu Klakton na jugu Engleske. Kako je rekao, policija ga je obavijestila da postoji kampanja čiji je cilj ometanje rezultata izbora.
„Proklet bio ako ću stajati na pozornici, nakon što sam izvojevao uvjerljivu pobjedu... i biti ponižen i osramoćen od beznačajnih likova“, rekao je Faradž pristalicama na stranačkom skupu prije objavljivanja rezultata.
Izbore je pokrenuo nakon što je prošlog mjeseca napustio parlament, tražeći od birača novi mandat u onome što je opisao kao borbu protiv establišmenta koji želi da ga diskredituje zbog primanja neprijavljenih poklona od donatora.
Glavne britanske stranke povukle su se iz izborne trke, ocijenivši Faradžovu odluku sebičnim političkim potezom. Zbog toga je njegov glavni protivkandidat na kraju postao Kaunt Binfis, lik koji je osmislio komičar Džonatan Harvi i koji je postao dio britanske izborne političke satire.
Program Kaunta Binfisa uključivao je ograničavanje cijene korneta sladoleda i regrutovanje svih koji u javnom prevozu koriste zvučnik na mobilnom telefonu.
Iako je dugo imao značajnu prednost u istraživanjima javnog mnjenja, Reform UK je posljednjih mjeseci zabilježio pad popularnosti, u vrijeme kada se Faradž suočava sa optužbama povezanim sa finansiranjem.
Protiv njega se vodi parlamentarna istraga zbog pitanja da li je trebalo da prijavi poklon vrijedan 6,75 miliona dolara koji je dobio od investitora u kriptovalute.
Nakon što su Faradžovu odluku da raspiše izbore u Klaktonu druge stranke opisale kao pokušaj odvlačenja pažnje sa tih optužbi, povukle su svoje kandidate. Zbog toga su čak i neki od njegovih najvatrenijih pristalica počeli da dovode u pitanje da li je napravio političku grešku.
Laura Ričards-Grej, predavačica političkih nauka na Birkbeku u Londonu, rekla je da je odsustvo kandidata velikih stranaka oslabilo Faradžov pokušaj da izbore predstavi kao borbu naroda protiv establišmenta.
„To se obilo o glavu, posebno na nacionalnom nivou, jer je Faradž izgubio kontrolu nad narativom“, rekla je ona, dodajući da su neki birači izbore doživjeli kao „gubitak vremena i novca“.
Faradžovoj poziciji nije pomogao ni rast podrške vladajućoj Laburističkoj stranci. Otkako je Endi Burnam prošlog mjeseca postao premijer, podrška Laburistima je porasla i, prema istraživanjima javnog mnjenja, ta stranka sada vodi ispred Reform UK sa 28 prema 25 odsto.
Burnam je tokom prvih nedjelja na funkciji dominirao televizijskim programima i društvenim mrežama. Iako se naredni parlamentarni izbori očekuju tek za tri godine, čini se da učvršćuje lijevo orijentisani politički blok oko Laburista.
Istovremeno, Reform UK se bori za glasove podijeljene desnice, dok podrška raste i Konzervativnoj stranci i antiimigracionoj stranci Restore Britain.
Uprkos pobjedi na izborima u Klaktonu, očekuje se da će parlamentarni nadzorni organ nastaviti istragu o Faradžovim finansijskim prijavama nakon njegovog povratka u parlament.
U središtu istrage nalazi se pitanje da li je Faradž morao da prijavi poklon koji je dobio od milijardera sa sjedištem na Tajlandu, prije nacionalnih izbora 2024. godine.
Prema pravilima britanskog parlamenta, poslanici moraju da prijave sve donacije primljene tokom godine koja prethodi izborima, i to u roku od mjesec dana od stupanja na dužnost.
Faradž je priznao da je primio novac, ali ga nije prijavio, uz obrazloženje da nije učinio ništa pogrešno jer je riječ o ličnom poklonu.
Ukoliko parlamentarna tijela koja vode istragu zaključe da je Faradž prekršio pravila o prijavljivanju imovine i poklona, mogao bi biti suspendovan iz parlamenta. U tom slučaju bili bi održani novi izbori za njegovo mjesto, na kojima bi glavne britanske stranke vjerovatno ponovo istakle svoje kandidate.