Američki specijalni izaslanik za Bjelorusiju Džon Koule očekuje da bi vlasti u toj zemlji sredinom septembra mogle osloboditi još stotine političkih zatvorenika, a najavio je da će lično otputovati u Bjelorusiju kako bi pokušao da dogovori njihovo oslobađanje.
Koule je rekao da planira da za nekoliko sedmica ponovo ode u Bjelorusiju, gdje će pokušati da obezbijedi oslobađanje dodatnih političkih zatvorenika. „Mislim da ću uspjeti“, rekao je Koule za rusku službu Voice of America, navodeći da cilja na njihovo oslobađanje sredinom septembra.
Prema njegovim riječima, dosadašnjim pregovorima uspjelo je da bude oslobođeno između 700 i 800 ljudi. Koule je precizirao da je prvo oslobođeno oko 500 osoba, a zatim još oko 200, te da želi da taj broj uskoro poveća na 1.000.
Koule je kazao da je njegova diplomatska inicijativa već doprinijela oslobađanju do 800 političkih zatvorenika, u zamjenu za ublažavanje dijela američkih sankcija prema Minsku. Njegove izjave objavila je ruska služba Voice of America tokom vikenda.
Liderka bjeloruske opozicije Svjetlana Cihanovskaja, koja se nalazi van Bjelorusije, rekla je Reutersu u junu da ju je administracija američkog predsjednika Donalda Trampa obavijestila da su napori da bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašenko oslobodi još političkih zatvorenika bili odloženi. Tada nije mogla da kaže zbog čega je došlo do zastoja.
Koulea, koji ima 79 godina, Tramp je prošle godine naimenovao za vođenje pregovora sa Lukašenkom. Reuters navodi da je tokom dugih razgovora sa bjeloruskim predsjednikom gradio odnos povjerenja, uključujući i susrete na kojima je Lukašenko pio votku, dok je Koule, kako bi ostao trijezan, ponekad krišom prosipao piće na pod.