Advokati iz privatnih kancelarija mogli bi da naplate do 1,27 milijardi dolara od savezne države Novi Meksiko ako bude potvrđena sudska presuda prema kojoj kompanija Meta Platforms mora da plati 25 milijardi dolara, navodi Reuters na osnovu uvida u ugovor sa državom.
Novi Meksiko angažovao je advokatsku kancelariju DiCello Levitt iz Čikaga da ga zastupa u postupku protiv Mete, u kojem se kompanija tereti da je obmanjivala korisnike Facebooka u vezi sa tim ko ima pristup njihovim ličnim podacima.
Prema ugovoru iz 2025. godine, koji je Reuters pregledao nakon zahtjeva za pristup dokumentima, kancelarija može da zatraži od sudije da joj dodijeli 20 odsto od prvih 50 miliona dolara eventualno naplaćene odštete, 15 odsto od narednih 50 miliona, 10 odsto od sljedećih 150 miliona i pet odsto iznosa koji premašuje 250 miliona dolara.
Novi Meksiko i druge američke savezne države sve češće angažuju privatne advokatske kancelarije u postupcima protiv velikih tehnoloških kompanija, kako bi ojačale svoje pravne timove u sporovima sa finansijski moćnim protivnicima. Ti advokati uglavnom ne naplaćuju rad po satu, već dobijaju dio iznosa koji država eventualno naplati.
Porota je u septembru presudila u korist Novog Meksika, a sudija je u srijedu naložio Meti da plati 25 milijardi dolara. Kompanija je negirala odgovornost i najavila žalbu. Pravni stručnjaci, među kojima je i Piter Ormerod, profesor prava na Univerzitetu Vilanova, ocijenili su ove sedmice za Reuters da Meta ima dobre osnove da traži smanjenje iznosa presude.
Ako Novi Meksiko na kraju naplati svih 25 milijardi dolara, naknada kancelariji DiCello Levitt mogla bi da dostigne 1,27 milijardi dolara. Taj iznos bio bi isplaćen iz novca koji Meta uplati državi.
Neizvjesno koliko će advokati naplatiti
Meta bi mogla da dobije žalbeni postupak ili da presuda bude umanjena, a sud nije obavezan da advokatskoj kancelariji dodijeli najveću naknadu predviđenu ugovorom.
U DiCello Levitt nijesu željeli da komentarišu visinu naknade. Korban Rouds, vodeći advokat te kancelarije u postupku, nazvao je sudsku odluku „prelomnim trenutkom za zaštitu potrošača i privatnosti“.
Rendi Mekgin, advokatica iz Novog Meksika koja je sa kancelarijom DiCello zastupala državu, rekla je za Reuters da njena mala kancelarija u Albukerkiju ima pravo na oko 33 odsto advokatske naknade koju dobije DiCello Levitt. Ugovor je toj kancelariji omogućio da angažuje druge advokate kao podizvođače.
Mekgin, koja je iznijela uvodnu riječ i završnu argumentaciju u ime države, upozorila je da bi do konačnog ishoda postupka moglo proći nekoliko godina.
„Ljudi će reći da je to mnogo novca. Ali istina je da nećemo vidjeti ništa od tog novca ako ne dobijemo žalbeni postupak“, kazala je ona.
Nagrade za advokatske naknade zasnovane na uspjehu u postupku koje prelaze milijardu dolara izuzetno su rijetke, rekao je Hauard Erikson, profesor prava na Univerzitetu Fordam. Iako je ugovor Novog Meksika ograničio naknadu kancelarije DiCello Levitt na približno pet odsto većih iznosa, Erikson smatra da bi veličina eventualne naplate mogla dovesti do izuzetno visoke naknade, zbog čega očekuje da je sud pažljivo ispita.
Kancelarija državnog tužioca Novog Meksika i predstavnik Mete nijesu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar o advokatskim naknadama.
Savezne države sve češće angažuju privatne kancelarije
Neke kompanije i poslovna udruženja smatraju da davanje udjela privatnim advokatima u postupcima koje pokreću države može dovesti do sukoba između njihovih finansijskih interesa i javnog interesa. Zagovornici takve prakse tvrde da ona državama omogućava ravnopravniju borbu protiv kompanija koje mogu da priušte velike pravne timove.
Naknade mogu biti veoma visoke. Advokatska kancelarija Norton Rose Fulbright trebalo bi da dobije više od 156 miliona dolara za zastupanje Teksasa u postupku o zaštiti privatnosti potrošača, koji je Google okončao nagodbom vrijednom 1,375 milijardi dolara.
Kancelarije Keller Postman i McKool Smith naplatile su Teksasu 142,6 miliona dolara za zastupanje u tužbi protiv Mete zbog zaštite privatnosti potrošača, koja je 2024. godine završena nagodbom vrijednom 1,4 milijarde dolara.
Ugovor kancelarije DiCello Levitt sličan je ugovoru koji je Novi Meksiko sklopio sa kancelarijom Motley Rice za odvojeni postupak u kojem se Meta tereti da je podsticala zavisnost od društvenih mreža i druge štetne posljedice korišćenja svojih platformi. Meta negira te navode.
Motley Rice bi u tom slučaju mogla da zatraži do 67,1 milion dolara ako žalbeni sudovi potvrde dvije odluke protiv Mete, čija ukupna vrijednost iznosi 942 miliona dolara.
Odluka od srijede donijeta je u postupku koji je Novi Meksiko pokrenuo protiv Mete 2021. godine, nakon što je otkriveno da je britanska konsultantska kompanija Cambridge Analytica pribavila podatke do 87 miliona korisnika Facebooka bez njihove saglasnosti. Ta kompanija, koja više ne postoji, koristila je podatke za profilisanje birača i usmjeravanje političkih poruka.